【Photoshop基本操作】レイヤーマスクとは、画像の一部を隠すことができる機能です。たとえば、人物の切り抜きなど、詳細で正確な境界線が求められる場合や、合成画像を段階的にぼかして、背景になじませたい場合に使用します。最初に覚えておきたい、レイヤーマスクのパネル操作を中心に、その使い方をご紹介しましょう。

レイヤーマスクは、レイヤーに追加する機能です。画像の一部を隠したい場合に使用します。白黒に塗り分けられた画像から、表示する部分と、隠す部分の「マスク領域」を指定します。

レイヤーマスク自体が、ドキュメントに表示されることはありません。対象となる画像の一部が、切り抜いた型紙を通り抜けて、背景に投影されるようなイメージです。

レイヤーマスクを用いた、いちばんシンプルなレイヤー構造は、レイヤー (前面) + レイヤーマスク + 背景 (背面) の３枚です。

レイヤーマスクには、必ず、前面のレイヤーが必要です。つまり、そのすぐ背面にある画像と、合成する関係にあるものとして捉えましょう。

[ レイヤー ] パネルでは、レイヤーマスクはレイヤー (前面) と、同じ層にリンクされます。リンクされたレイヤーマスクは、レイヤーの表示 / 非表示、移動や拡大・縮小などで、同様の動きをします。

レイヤーマスクのしくみは、グレースケールの明度 (白黒に塗り分けられた濃淡) によって、ピクセルひとつひとつの不透明度に換算します。

たとえば、明度 0 % の黒は、不透明度 0 %、明度 50 % のグレーは、不透明度 50 %、明度 100 % の白は、不透明度 100 % です。

つまり、レイヤーマスクの黒い領域は、透明になり、白い領域は、完全な不透明になります。完全な不透明部分は、そのまま、表示画像として残るワケです。

レイヤーオブジェクトに選択範囲を作成して、レイヤーマスクを作成すると、マスク領域は、透明ピクセルに置き換えられます。背面に画像がある場合は、透明部分に画像が表示され、前面のマスク画像 (切り抜き画像) と合成されます。

レイヤーマスクを作成できるのは、レイヤーのみです。置き換えられた透明ピクセルは、元のピクセル情報を保持したままです。マスク領域に編集が加えられると、透明ピクセルに置き換えられる領域も変化します。